通背拳在我国传统武术中源远流长，流传十分广泛。传说中在战国时期的“鬼谷先师”传道云蒙山中：仿诸猿之栖息、猎食、争斗、求生之法取其精华而成。始称为通臂，以通臂猿形为主，仿其形而练，旨在加长臂力，击法单操居多。为一种练法。历经千载，先人去粗取精，取长补短，至清末浙江人祁信，始创通臂拳门称祁家门（江湖称为老祁派）。其子祁太昌采各家之长，将流散在民间的通臂单手、单操、击法、练法柔化合一，继续发展了老祁派通臂拳，形成了一种以柔为主，刚柔相济，以背力为法，放长击远先发制人，非凡练法的拳法；通背拳术（江湖称少祁派）。因练法，击法独特，变化灵活快捷，以摔、拍、穿、劈、钻五掌为主，又附会阴阳五行金、木、水、火、土之法，因此又称为“五行通背拳”五行通背拳完全脱离了原通臂猿形的仿形模式，采用人体科学合理的锻炼法则，力发腰背力达掌尖，全身上下、内外贯通、刚柔相济，正确运专心法、身法、气力，使之成为武林中非凡练法的拳种，有别於“少林”、“武当”。 “清末明初”闻名武术家、通背拳术大师修剑痴，承前启后，把通背拳法求精、求实用，以科学合理的提炼、以不超出人体功能范围的演练之法，使通背拳脱离追求模拟通臂猿形及代有封建迷信色彩的神怪的糟粕的练法独树一帜的发展成明五掌：摔、拍、穿、劈、钻。暗五掌：撩、掸、抽、擂、煽。奇五掌戳、卡、啄、捩、跺。绝五掌：豁、捋、崩、扑、推等。腿法也由原来的明五腿迎、十、插、摆、合发展成暗五腿：弹、撩、点、撞、戳。奇五腿：勾、拐、蹬，踹、铲。绝五腿：缠、绕、踩、碾、鞭。等在仿形上把单纯的模拟通臂猿形，发展成了取多种动物之优之长而习，如： 猿鹏鹰狮鹤，鸡燕鹞蛇猫，虎鹿犬马鱼，熊兔骀雀羊等，集中的吸取这些天上飞的、地上跑的、水里游的动物的捕猎、攻防，逃遁的优点贯穿在通背拳的练习及技击之中。修老先生系统理论化的把通背拳的练习法总结成：六路站壮、六路行壮、六路拳术、六路势法、六路掌发、六路腿法、六路步法、五护八断法、迎机捕解法、三绝六秒法、绝路逢生法、擒拿法、摔击法、闪电制敌法、一百零八技击法等，由简到繁由浅入深的练习法使通背拳习之有法，击之有术、讲之有理。 在练法上：通背拳有别於其它拳种的弓、马、虚、扑、歇公式化的练法，而是以柔、活、轻、快、捷的方法，行体流畅。九柔一刚的力度，柔中求刚、甩中发力，园中求直，全身内外，上下一气贯通，不犟气、不掘力。手、腿、步相合随心所欲，一手二手连三手攻中有防、防中有打。轻、灵、活、快是通背拳练法中着力要求的，以快为主瞬间完成一组动作，要想打的快、踢的快、进的快、退的快、变化快，实践中得心应手，必须有扎实的练习功底，否则必是纸上谈兵，用时目瞪口呆，银样腊枪头中看不中用。 通背拳的发拳击掌与其他的拳种的击拳方法截然不同。其独特之处是，发左拳上左腿，发右掌上右腿，也就是所说的“顺拐”。这样练习有助于，在练习中达到通背拳所要求的放长击远的宗旨。又加强了练习难度。 通背拳的发力也与众不同，多用甩力，柔力，抡臂求力，两臂似两条鞭子，无影无形，飘忽不定，一旦发力如晴空炸雷，力达击点，力发万钧，拳击力发腰背达于拳尖，离心力贯全身而击出。真正达到手如铁、腕如棉、两只胳膊似皮鞭。 通背拳突出的是技击变法：讲求式无定式、法无定法，学时一定理，用时无定法，实践中以变应不变、以多变应万变。柔中取变，两臂如鞭，忽明、忽暗、忽虚、忽实，似有力又无力。虚实相间，防中突变打，打中突变防，拳腿并进，进如潮涌，撤如潮退，打敌出奇不意，攻敌迅雷不及掩耳，使敌心夺神骸，望风而逃。 通背拳奇异的“击响与技击”。 通背在演练中啪啪见响，呼呼声风，威猛无比，是其它拳种演练中所没有的。通背拳的每一声响，都与技击有关，都是技击中的“假设敌”决不是为了好听、好看、渲染气氛而刻意拍大腿，拍肚子出响。练习中通背拳的击响是为技击而服务的，讲究粘衣发劲，练时粘已衣发劲出响，用时粘彼衣发劲，所以通背拳最忌光膀子，所谓：光膀子练通背拳越练越不对；通背拳不出响，行船没有浆，就是这个道理。不穿衣服练通背拳无粘衣发劲的感觉。因此说：练不好击响，就不能有效的技击实践。练不好击响，就体现不出通背拳的独特风格。 综上所述，通背拳在练法、击法、力法等方面都有与其它拳种不同的特点，已经由一种单一的锻炼方法发展成为有完整的练习、技击、理论（包括各种器械）的练法，击法的非凡门派。是中国武术百花园中一枝奇葩。

通背拳术在我国流传广泛，支派繁多，练法各异。虽练法讲法不同但同属一源，是一有别于少林，武当拳术练法的非凡拳种。
“通背”以“背力为法，放长击远，先发制人”区别于“通臂”。
通背拳术按照五行金、木、水、火、土相克变化的理论使拳、（掌）发摔、拍、穿、劈、钻、抽、掸、撩、擂、扇；腿发弹、撩、点、劫、撞等劲法。手（腿）法上下配合，内外贯通，相辅相成。
同时以雀跃步，蟹行步，弹簧步，瘸步，含机步（寒鸡步）激，窜步等步法以手、眼、身法、步、精神、气力、功等锻炼方法有机结合，使通背掌寻之有源，学之有理，练之有法，击之有术。动作简繁相间，散，可单练技击实战，聚，可成套表演强身健体。是我国武术百花园中的一栋奇葩。 。
通背拳术灵活多变，巧妙奇绝。两手如铁，两臂如鞭，身轻如燕，灵活似猿，以柔克刚，无影无形。逢敌遇战，知己知彼；气血充裕，力大胆壮；逢敌不畏，逢弱不欺；陷绝境而不慌，以少胜多，以弱制强，身处枪林弹雨之中有余欢，血肉之博亦余勇，临阵制敌有余智。胜不骄，败不溃，驰驱疆场，乐趣无穷。
技击实战或比赛夺冠，首先应心气平和，头脑清醒果断；或进 、或退，或闪展，挪移，定要观敌分明判定准确，或虚造假名象迷惑对方，把握好取胜的最佳时机，出手要刚柔相济，急缓相通，静似绵羊动似虎，动静分明。静时如绵羊嚼叶。令敌难测；动似饿虎扑食，令敌难防。疾如炸雷击顶，令敌不及掩耳,打对方“真魂出窍”。
每一手法，腿法必须放长击远，因势用智，因奇用巧，巧拨千斤，手（脚）击打至极限时实发爆炸力（即所说的 “寸劲”）力达掌指，脚趾，变柔为刚击敌之要害，决不能一柔到底，柔极必瘫失技击的意义不能取胜。
迎敌遇战必须气充壮胆，不惧才能不慌，不畏敌似虎，通背拳技击法讲求“彼不动我不动，彼若动我先动”，当场不让步，举手不留情，以准确快狠为根本。打对手措手不及，这就叫：“先下手为强”。
出手要善变奇巧，出手敌不见，见者不足善，打人不打脸必定传授短，打人专打脸，胜过活神仙，使其闻声而倒，哪有手足可寻。说明动手要快，要准，要变化，最主要的是要击敌之要害和致命处、怕击处。如头眼胸喉等。首先要力争击溃敌手的司令部，使其“指挥”失灵，上下不能相顾而失敞。出手要急如放冷箭，指哪打哪，使敌防不胜防，击打要有力。
最重要的是手脚并用单用手不行，单用腿也不行，“有拳无腿难占先，有拳有腿有步法，手腿齐道方为全”，通背拳的技击不仅是以手上的功夫取胜。腿法步法也极为重要。常言：“教拳不教步，教步打师父。”可见步法在技击实战中所占的重要地位。步法，手法腿法的配合，是技击取胜的保证，攻得进，腿的出，步法必须轻摒，活巧。
通背腿法以掌代腿为法。多施暗腿，出手则腿动。掌到腿到，掌实腿虚，腿虚掌实，步闪拳攻，手掩脚踢。踢不着就劫（指用腿劫拦对方的来腿），劫不了就进步，主要是进步，步进不去，就打不了敌人。
踢人如行走，发腿不宜太高，腿踢太高自己轻易失去平衡。武林常言：“好腿不过膝”就是这个道理。以低腿防高腿，劫腿防低腿，是很奏效的。对方发高腿必然撤踢斜跨，身体不稳，此刻发低腿踢对方抬起腿的下侧，并急进步里撞，使对方无法发连腿，处于被动。
如对方踢来低腿，则应用劫腿来防，形成一种你踢我也踢，你高我踢低，你低我劫腿，主要是步法进去的非凡击法，要用手法的变化，掩护腿法的进攻。
要踢敌手的要害部位。如胫骨踝骨、肋步，裆部、胸部、关面部，颈部，使敌中腿即伤，失去战斗力而败北，但决不可手脚互不照应，攻不进也攻，打不进也打，这样极轻易被敌手抓住破绽攻来，使自己被动挨打。以致失败。
技击实战取胜的根本是勇、气、精神，这里说的勇气指的是正气、精神是无所畏惧的拼搏精神，一人拼命万夫末敌就是这个道理，伸张正义，敢于战胜邪恶，就能取胜，因此习武者首先要为强身健体，决不能倒行逆施，以功夫欺负别人，这样即练不好武术，也得不到好下埸。